Olivia Newton-John (73) overleden

Zangeres en actrice Olivia Newton-John, bekend van de filmklassieker Grease, is maandagochtend op 73-jarige leeftijd overleden. Dat heeft haar echtgenoot bekendgemaakt.

John Easterling, Olivia’s man, zegt dat ze vredig is overleden op haar ranch in Californië, omringd door familie en vrienden. De actrice vocht al ruim dertig jaar tegen borstkanker. Ze werd tweemaal schoon verklaard, maar vijf jaar geleden keerde de ziekte toch terug en kreeg ze uitzaaiingen in haar onderrug.

Haar grote doorbraak kwam in 1978, toen ze de rol van Sandy speelde tegenover John Travolta in Grease. De musical, waarin Travolta en Newton-John te zien waren als Danny en Sandy, twee middelbarescholieren met totaal verschillende achtergronden die toch een stelletje werden, werd een wereldwijde hit.

Travolta reageerde maandagavond via Instagram op het overlijden van zijn tegenspeelster. „Mijn liefste Olivia, jij maakte al onze levens zo veel beter. Jouw impact was ongelofelijk”, schrijft Travolta bij een oude foto van Newton-John. „Ik houd zo veel van je. We zullen elkaar weer zien en allemaal weer samen zijn. De jouwe vanaf het eerste moment dat ik je zag, voor altijd! Jouw Danny, jouw John”, besluit de acteur.

Naast de film Grease werd ook de soundtrack een knaller. Het opzwepende You’re the one that I want stond meer dan zes maanden bovenaan in de Amerikaanse hitlijsten, terwijl ook nummers als Summer nights en haar solo-ballad Hopelessly devoted to you hoge ogen gooiden. Ze leek de onschuld zelve als schoolmeisje met een haarband, maar was op het moment dat ze de rol speelde al 29.

Dat ze over haar aanvankelijke twijfels om in de film te spelen heen was gestapt, legde Olivia Newton-John ook in de decennia daarna geen windeieren. Ook als zangeres brak ze door en haar solo-album Totally hot, eveneens in 1978 uitgebracht, werd dubbel platina.

Een paar jaar later schudde zij haar onschuldige imago definitief van zich af met het sexy nummer Physical, titelsong van het gelijknamige album. Haar muzikale carrière bleef dankzij een trouwe schare fans altijd op niveau, maar haar acteerloopbaan kwam de dure flop van de filmmusical Xanadu (1980) eigenlijk nooit meer te boven.

Voordat ze wereldwijd bekend werd als Grease-actrice en zangeres deed ze in 1974 namens het Verenigd Koninkrijk al mee aan het Eurovisie Songfestival. Ze werd daar vierde in de door ABBA gewonnen editie van het muziekfeest.

Olivia werd geboren als dochter van een Britse natuurkundige en Nobelprijswinnaar in het Britse Cambridge maar verhuisde op 6-jarige leeftijd naar Melbourne in Australië. Niet lang daarna vertrok ze naar de Verenigde Staten. In 1984 met trouwde ze met acteur Matt Lattanzi, die ze ontmoette tijdens het filmen van Xanadu. Twee jaar later kregen ze samen een kind, Chloe Rose. In 1995 gingen ze uit elkaar. Vervolgens vond ze het geluk in de liefde opnieuw met John Easterling, de oprichter van Amazon Herb Co. De twee trouwden in 2008.

De familie vraagt de familie om ter ere van Newton-John donaties te doen aan het Olivia Newton-John Foundation Fund. Deze onafhankelijke instelling sponsort wereldwijd onderzoek naar kankermedicatie op basis van planten.

In 2019 werd Olivia door de Britse koningin Elizabeth geridderd. Ze kreeg de eretitel van Dame onder andere toegekend voor haar bijdrage aan goede doelen en onderzoek naar kanker.

Leontien Ceulemans (70) overleden

Voormalig NOS-presentatrice en actrice Leontien Ceulemans is op 70-jarige leeftijd overleden. Zij overleed in het Rosa Spier Huis in Laren na een langdurig ziekbed als gevolg van een val. Dat heeft oud-casting director Harry Klooster, die goed met haar bevriend was, bekend gemaakt.

Ceulemans was in 1981 de eerste presentatrice van het Jeugdjournaal. Voor die tijd was zij vooral bekend als actrice. Zij speelde in de jaren 70, 80 en 90 in vele grote televisieseries als Swiebertje, Joop ter Heul, Oorlogswinter, GTST en ‘t Zonnetje in huis. Ook deed Ceulemans veel voice-overwerk.

Ceulemans groeide op in Amsterdam, als dochter van een actrice en een gitarist. Door het werk van haar ouders leerde zij al op jonge leeftijd de mediawereld kennen. Haar eerste optredens had zij in Avro’s kinderkoor en in hoorspelen van de KRO, waar ook haar moeder aan meedeed.

Daarna volgde zij een opleiding bij het Scapino Ballet. Dit leverde haar klussen op als danseres bij grote televisieshows, zoals de Johnny en Rijkshow en het popprogramma Moef ga-ga. Hier haalde zij op den duur geen voldoening meer uit, waarna zij besloot zich te ontwikkelen tot actrice.

Samen met onder anderen Marga van Praag stond Ceulemans begin jaren 80 aan de basis van het Jeugdjournaal. Ceulemans bleef bijna twee jaar het gezicht van het programma, maar verliet het programma vanwege aanhoudende kritiek op haar presentatiekwaliteiten.

De oud-televisiecoryfee trad de laatste jaren vanwege haar zwakke gezondheid niet meer in de openbaarheid. Zij heeft haar lichaam ter beschikking gesteld aan de wetenschap, daarom zal er geen begrafenis plaatsvinden.

Piet Paulusma (65) overleden

Piet Paulusma is overleden aan de gevolgen van kanker. De weerman van Omrop Fryslân en Omroep Max is 65 jaar geworden.

Omroep Max meldt dat Piet al geruime tijd aan kanker leed, maar er geen ruchtbaarheid aan wilde geven. “Wij zijn Piet dankbaar voor alles wat hij voor ons heeft betekend en wensen de nabestaanden veel sterkte toe.”

“Het is ongelooflijk hoe dapper Piet zijn ziekte heeft ondergaan”, stelt omroepbaas Jan Slagter. “Zolang het nog ging, wilde hij door met werken.” Donderdag presenteerde de weerman voor het laatst op televisie, vrijdag was hij nog te horen op de radio. “Het is vreselijk verdrietig dat we hem nooit meer zijn kenmerkende uitsmijter ‘oant moarn’ horen zeggen.”

Piet begon zijn loopbaan als weerman in 1985 bij Omrop Fryslân, eerst op de radio en later ook dagelijks op televisie. Ook daar heerst grote verslagenheid, zegt eindredacteur Sybren Terpstra. “Hij was van onschatbare waarde en stond altijd voor ons klaar. Bovenal was hij een bijzonder fijne man om mee samen te werken.”

Elf jaar later brak de weerman door op landelijke televisie. Hij begon bij SBS6 en gaf dagelijks een weerbericht vanaf een wisselende locatie in Nederland.

Na ruim 23 jaar maakte de weerman de overstap naar Omroep Max. Piet sloot zijn weerbericht altijd af met zijn inmiddels gevleugelde uitspraak ‘oant moarn’, dit betekent ‘tot morgen’ in het Fries.

Afgelopen januari is Piet benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau. Paulusma kreeg deze koninklijke onderscheiding van de commissaris van de Koning van Friesland Arno Brok en burgemeester van Harlingen Ina Sjerps. “Paulusma toont zich een ware ambassadeur voor Fryslân en de Friese taal”, sprak Brok. “Zijn weerbericht is een ankerpunt voor velen.”

Mary Wilson (76) overleden

Zangeres Mary Wilson, bekend van zanggroep The Supremes, is overleden. De Amerikaanse overleed op 76-jarige leeftijd in haar huis in Las Vegas. Waaraan ze is overleden, is niet bekendgemaakt.

Wilson vormde eind jaren 50 samen met Diana Ross, Florence Ballard en Betty McGlown de groep The Primettes. Twee jaar later tekende het trio een platencontract bij Motown en werd de naam van de groep in The Supremes veranderd.

Ik ben buitengewoon geschokt en bedroefd door dit nieuws”, zei Berry Gordy, oprichter van Motown in Amerikaanse media. “Mary was een pionier, een diva, ze zal zeer gemist worden.”

The Supremes wordt gezien als een van de belangrijkste muziekgroepen in de VS en Europa. De vrouwen speelden een belangrijke rol in de doorbraak van de Afro-Amerikaanse rhythm-and-bluesmuziek.

De grootste successen behaalde The Supremes eind jaren 60. De groep scoorde nummer 1-hits als Where Did Our Love Go, Baby Love, Stop! In The Name Of Love, You Can’t Hurry Love en You Keep Me Hangin’ On.

De samenstelling van de groep veranderde meerdere keren. Ook de naam veranderde later opnieuw, in Diana Ross & The Supremes. Toen Mary Wilson, de langstzittende zangeres, in 1977 vertrok om een solocarrière te beginnen, viel de groep uit elkaar.

In 1979 en 1992 bracht Wilson een solo-album uit. In 1986 verscheen haar biografie Dreamgirl: My Life as a Supreme wat een bestseller werd.

Een paar dagen geleden plaatste Wilson nog een video op YouTube waarin ze aankondigde met een groot platenlabel te werken aan het uitbrengen van een nieuw solo-album met nooit eerder uitgebracht materiaal.

De uitvaart zal vanwege corona in kleine kring plaatsvinden, maar de bedoeling is om later dit jaar een grote herdenkingsdienst te houden.

Trini Lopez (83) overleden

In een ziekenhuis in Californië is de Amerikaanse zanger en gitarist Trini Lopez (83) overleden. Lopez, zoon van Mexicaanse migranten, had in de jaren 60 zijn grootste successen met If I Had a Hammer, Lemon Tree en La Bamba.
Volgens zijn zakenpartner, de muzikant Joe Chavira, is Lopez in een ziekenhuis in Palm Springs (Californië) overleden aan de gevolgen van covid-19. Chavira zegt dat hij net samen met Lopez een nummer had opgenomen dat bedoeld was om geld op te halen voor voedselbanken, waar mensen die getroffen zijn door de coronacrisis terechtkunnen.

Lopez, de zoon van Mexicaanse migranten, groeide op in Dallas, Texas. Zijn familie had weinig geld, waardoor Lopez zijn middelbare school niet kon afmaken. Zijn leven veranderde toen zijn vader hem een tweedehandsgitaar cadeau deed en hem leerde om erop te spelen.

Nadat Lopez was verhuisd naar Californië speelde hij geregeld in P.J.’s Night Club in West Hollywood. Daar werd hij ‘ontdekt’ door Frank Sinatra, die hem een platencontract bezorgde bij zijn eigen label. Zijn eerste grote hit, If I Had a Hammer, kwam uit in 1963 en zou in bijna veertig landen bovenaan de hitlijsten komen.

Lopez speelde ook in films, waaronder in The Dirty Dozen met Lee Marvin en Charles Bronson. De artiest beleefde zijn hoogtepunten in de jaren zestig maar trad nog tot op hoge leeftijd internationaal op. In 2013 was hij te gast in de zomerconcerten van André Rieu op het Vrijthof in Maastricht.

Recent is nog een documentaire over Lopez gemaakt, My Name is López, die volgend jaar in première gaat.

Louis van Dijk (78) overleden

Zo kort na Liesbeth List, die hij bij Shaffy Chantant talloze malen aan de vleugel begeleidde, is nu ook Louis van Dijk overleden. Dat bevestigt zijn dochter, tv-presentatrice Selma van Dijk.

Louis van Dijk was pianist en organist en produceerde sinds het begin van de jaren zestig talloze albums met zijn eigen trio. Met Pim Jacobs en prof. mr. Pieter van Vollenhoven maakte hij platen, en trad hij ook regelmatig op in het land, als de Gevleugelde Vrienden. Bekend was zijn uitspraak over de laatste: ’het is wel ontspannen optreden met Pieter, als je een fout maakt denkt het publiek toch dat híj het was. Ook privé waren de mannen goed bevriend.
Louis van Dijk werkte met de allergrootsten in de muziek, Rogier van Otterloo, Toots Thielemans, Rita Reys, Dick Bakker en Thijs van Leer.

Hij werd Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw en in de loop van zijn indrukwekkende carrière bovendien onderscheiden met liefst vier Edisons, negentien gouden- en drie platina platen.
In 2017 bleek dat Louis leed aan alzheimer, waar hij op tv openhartig over sprak, nadat in 2011 ook al slokdarmkanker was geconstateerd. In september 2018 nam hij in Loosdrecht afscheid van het publiek en trok zich met zijn vrouw Aleid terug uit de openbaarheid.

Bill Withers (81) overleden

De Amerikaanse soullegende Bill Withers is afgelopen maandag op 81-jarige leeftijd overleden dat meldt zijn familie. Bill Withers overleed in Los Angeles aan hartproblemen

Withers werd in de jaren 70 wereldberoemd met hits als Lean On Me, Ain’t No Sunshine en Lovely Day. Zijn carrière eindigde al na vijftien jaar, in het midden van de jaren 80, toen hij weigerde zijn contract bij platenmaatschappij Columbia te verlengen uit ergernis over de invloed die platenbazen op zijn werk hadden gekregen.

Zijn soulvolle liedjes waren een inspiratie voor vele generaties muzikanten na hem. Questlove, de drummer van de Grammy-winnende band The Roots, omschreef Withers in 2015 tegenover muziekblad Rolling Stone als “de laatste alledaagse Afro-Amerikaan”. Questlove: “Bill Withers komt het dichtste bij een Bruce Springsteen voor zwarte Amerikanen”.

In datzelfde jaar kreeg hij een plek in de prestigieuze Rock and Roll Hall of Fame. Stevie Wonder introduceerde hem.

Withers maakte acht platen en won drie Grammy’s. Zijn familie laat weten “kapot” te zijn door het overlijden van de zanger en componist. “Maar zijn muziek zal er voor eeuwig zijn. In deze moeilijke tijd hopen we dat zijn muziek troost en vermaak biedt.”

Muzikanten reageren massaal op het bericht dat soullegende Bill Withers afgelopen maandag op 81-jarige leeftijd is overleden. Onder meer John Legend, Flea en Chance The Rapper hebben niets dan lovende woorden voor de zanger.

Zo schrijft John Legend op Twitter: “Bill Withers en ik vierden zijn toelating tot de Rock & Roll Hall of Fame. Hij had al jaren niet meer in het openbaar gezongen, maar vergezelde mij en Stevie Wonder, voor Lean On Me. Bedankt voor de inspiratie en de herinneringen, Bill. Aan iedereen; neem de tijd om zijn catalogus te ontdekken. Wat een fantastische liedjesschrijver/verhalenverteller.”

Debbie Sledge van de groep Sister Sledge vertelde dat ze met Bill Withers werkte tijdens het historische Rumble in the Jungle-boksevenement in Zaire, Afrika. “Tijdens de reis stond hij me toe een portret van hem te tekenen. Hij was warm en aardig, de perfecte heer.” Ze is hem oneindig dankbaar “dat zijn licht nog steeds schijnt door zijn muziek”.

Brian Wilson, mede-oprichter van The Beach Boys is “erg verdrietig na het horen over het overlijden van Bill Withers”. “Bill was een ‘songwriter’s songwriter’ en schreef zoveel mooie nummers als Ain’t No Sunshine en Lean On Me. Echt een verlies. Liefde aan Bill’s familie.”

Bassist Flea van The Red Hot Cilli Peppers vraagt zich af of er iemand is geweest die populaire muziek beter zong dan Bill Withers. “Neem een bad in die stem. Hij raakte mijn hart, telkens weer. Hij had geen interesse in roem, spelletjes en macht, dus liet hij de muziekindustrie op jonge leeftijd achter zich, nadat hij gekregen had wat hij wilde, en genoot van zijn leven. Zijn nummers zullen altijd fris, opwindend, diep en sexy as fuck klinken. Bill Withers, Ik hou van jou. Een oneindige bron van inspiratie en vreugde.”

Lenny Kravitz tweet: “Rust in kracht, Bill Withers. Je stem, liedjes en totale expressie gaven ons liefde, hoop en kracht. Mijn ziel was altijd en zal altijd vol zijn met je muziek. Je was nederigheid en toonde diepte van je kracht terwijl je ons allemaal naar een betere plek bracht. Je bent nog steeds en zal altijd Bill zijn.”

Chance The Rapper wordt een beetje nostalgisch van het nieuws. “Ah man, Bill Withers was echt de beste. Grandma’s Hands, Ain’t No Sunshine, Lean on Me, Use Me Up, Just The Two Of Us en uiteraard Lovely Day zijn enkele van de beste nummers aller tijden. Mijn hart doet echt pijn voor hem, het doet me denken aan het spelen van platen bij mijn oma thuis.”

Liesbeth List (78) overleden

In haar woonplaats Soest is op 78-jarige leeftijd zangeres en actrice Liesbeth List overleden. Dat heeft haar familie gemeld.

List stond bekend als de Grande dame van het Nederlandse chanson, dankzij nummers als Pastorale, Aan de andere kant van de heuvels, Kinderen een kwartje en Heb het leven lief. Ze zong veel vertaalde nummers van de Belgische chansonnier Jacques Brel.

List werd in haar carrière vele malen bekroond, onder meer met Edisons (in 1971 en 1995) en in 1998 met een Gouden Harp. Ze werkte graag samen met andere artiesten. In de eerste plaats was dat Ramses Shaffy, met wie ze vele successen boekte zoals Pastorale, maar ook bijvoorbeeld met Frank Boeijen.
Daarnaast speelde List in diverse films, zoals To grab the ring in 1967, Mysteries in 1977 en in datzelfde jaar ook in de tv-film Een heel dun laagje goud met Robert Long.

Ook was ze te zien in musicals, zoals Eindeloos in 1997 en Piaf in 1999. In die laatste productie speelde ze de titelrol van de legendarische Franse zangeres Edith Piaf. Tien jaar later speelde ze opnieuw Piaf; voor beide vertolkingen werd ze bekroond met een Johnny Kraaijkamp Musical Award.

In 2017 maakte List bekend dat ze stopte met optreden, mede omdat ze leed aan een vorm van dementie. Afgelopen woensdag overleed ze in haar slaap. Vanwege de coronacrisis zal ze in kleine kring worden gecremeerd.

Kenny Rogers (81) overleden

De Amerikaanse countryzanger Kenny Rogers is op 81-jarige leeftijd overleden. Zijn familie meldde dat hij omringd door familie thuis in Colbert, Georgia, vredig is ingeslapen. Rogers geldt als een van de bestverkopende countryzangers ooit en heeft zo’n 100 miljoen platen verkocht.

Kenneth Ray Rogers werd wereldberoemd met countrymuziek. Zijn succesvolste hits zijn ‘Ruby’, ‘Islands in the Stream’ en ‘The Gambler’. Hij heeft tal van prijzen gewonnen waaronder drie Grammy’s.

De zanger werd geboren in Texas en verhuisde in 1966 naar Los Angeles. Hij had eerst succes met rock- en pophits en ontwikkelde zich later tot acteur en countryzanger. Hij zong duetten met andere sterren als Dolly Parton en Sheena Easton, en schreef teksten samen met Lionel Richie. Rogers is vijf keer getrouwd geweest en heeft vijf kinderen.

Rogers is voornamelijk bekend om zijn countrymuziek, maar hij scoorde naar schatting 120 hits in allerlei muziekstijlen. Naast zanger was hij ook dichter, fotograaf, zakenman, en acteur. Zo speelde hij onder meer in de film ‘Kenny Rogers as The Gambler’ (1980), wat uitmondde in een hele reeks films.
Rogers heeft ook een fastfoodrestaurantketen opgezet met een voormalige topman van KFC, de Kenny Rogers Roasters.

De familie neemt in zeer kleine kring afscheid van Rogers als gevolg van de vrees voor de verspreiding van het coronavirus. Later zal wel een grote herdenkingsbijeenkomst worden gehouden.

Het Eurovisie Songfestival gecanceld

Het Eurovisie Songfestival dat in mei in Rotterdam gehouden zou worden, gaat niet door vanwege de coronacrisis. Dat is besloten door de organisatie van Europese publieke omroepen EBU.

Het evenement zou voor het eerst sinds 1980 weer in Nederland worden gehouden en stond gepland voor 12, 14 en 16 mei in Ahoy Rotterdam.
De drie organiserende omroeporganisaties NPO, NOS en AVROTROS zeggen begrip voor het besluit te hebben. “Dit besluit was onvermijdelijk”, zegt voorzitter Shula Rijxman van de NPO. “Gezien de omstandigheden die heel Europa als gevolg van het coronavirus momenteel treffen en alle maatregelen die overheden nu moeten nemen.”
Hoofdproducent Sietse Bakker begrijpt dat veel mensen teleurgesteld zijn dat het Songfestival dit jaar niet doorgaat. “Enige relativering past daarbij, want tegelijkertijd beseffen we ook dat dit besluit en de gevolgen ervan verbleken bij de uitdagingen waar mensen voor staan die, direct of indirect, zijn getroffen door het coronavirus en de moeilijke, maar nodige maatregelen.”

‘We zetten alles op alles op Rotterdam 2021’
Volgens de EBU, de omroepen en de gemeente Rotterdam is het voor iedereen het meest logische scenario dat het 65ste Songfestival op een ander moment alsnog in Rotterdam en dus in Nederland wordt gehouden. “We zijn enorm trots dat Rotterdam bereid is deze rol ook in 2021 op zich te nemen.” Wel waarschuwen de omroepen dat in “deze buitengewone tijden” garanties niet te geven zijn.

Voor Nederland zou Jeangu Macrooy in Rotterdam het nummer Grow zingen.

Update:
Het schrappen van het Eurovisie Songfestival levert Rotterdam een miljoenenstrop op. In een brief aan de Rotterdamse gemeenteraad schrijft burgemeester Aboutaleb dat de kosten van het uitstel van het songfestival wordt geschat op 6,7 miljoen euro. Als het liedjesfestijn volgend jaar alsnog in Rotterdam Ahoy wordt gehouden, moet de gemeenteraad eerst toestemming geven. Die moet ook een nieuw budget vaststellen. Voor de editie van 2020 was 15,5 miljoen euro uitgetrokken.